De Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties (FAO) schat dat ongeveer de helft van de wereldbevolking de warme maaltijden bereidt op een vuur van hout of houtskool. Wereldwijd voorziet brandhout in 15-18 % van de totale behoefte aan primaire energie. Maar in een land als Burkina Faso levert brandhout 90 % van de benodigde energie. Het hout wordt snel schaarser, vooral in de drogere gebieden, zoals de Sahel. Het verkrijgen van brandhout of houtskool kost steeds meer tijd of geld en kinderen worden steeds meer ingeschakeld bij het verzamelen van brandhout. De gevolgen daarvan zijn toenemende armoede, minder onderwijs aan de kinderen, slechtere gezondheid, en nadelige effecten voor milieu en natuur, zoals ontbossing en woestijnvorming.